《风火轮：爆发》：怎样让一款赛车模拟游戏变得更易于上手？

过去25年里，意大利工作室Milestone开发了一大批赛车竞速类游戏，但鲜为人知的是在上世纪90年代中期，这家工作室成立后的首个项目是将益智解谜游戏《Loopz》移植到SNES平台，名称为《水管拼图》(Super Loopz)。

“那时候公司还叫Graffiti，整个团队只有3人，规模非常、非常小。意大利游戏市场也才刚刚起步。”2005年加入Milestone，现担任公司首席执行官的Luisia Bixio说。

1995年初，Graffiti推出机甲题材第一人称射击游戏《Iron Assault》，该作中的定格视频过场动画给玩家留下了深刻印象。按照Bixio的说法，当时公司已经有7~8名员工，并且大家都热爱竞速游戏。因此，Graffiti决定不再给发行商做代工，而是自己创作游戏，再卖给发行商，首款作品是Virgin Interactive签约的《尖叫赛车》(Screamer)。

在《尖叫赛车》发售后，Graffti将公司更名为Milestone，还为Virgin Interactive开发了两款续作。随着时间推移，Milestone逐渐发展成为一家专注于开发竞速游戏的工作室，作品包括《世界超级摩托锦标赛》(SBK super bike)、《MotoGP》、《Monster Energy Supercross》、《MXGP》系列、《Gravel》、《勒布Evo拉力赛》(Sébastien Loeb Rally Evo)，以及《世界汽车拉力锦标赛》等。

今年9月，Milestone推出《风火轮：爆发》(Hot Wheels Unleashed)，这也是该工作室根据玩具IP改编的首款游戏。“在某些方面，我们的DNA与赛车竞速密切相关。”Bixio解释道，“凭借多年积累的经验，我们曾与Moto GP、Supercross等赛事的主办方合作。与此同时，本工作室也有能力做些其他事情，例如在不丢掉DNA的前提下完成了《风火轮：爆发》。”

“我们拥有一套专门用来开发竞速游戏的引擎，模拟表现非常出色，并且我们会在这方面不断进步……但竞速游戏也可以实现许多玩法，例如融合不同品类的元素，从而吸引更广泛的受众。”

据Bixio透露，Milestone花了很长时间才从玩具制造商美泰(Mattel)手中拿到“风火轮”IP的授权。“我们努力争取这个IP，在游戏设计、原型构建等方面与美泰进行了很多合作，整个过程长达两年半到三年。”她相信，Milestone与AMA Supercross(美国超级越野摩托车锦标赛)的成功合作打动了美泰，是后者放心授权Milestone开发《风火轮：爆发》的原因之一。

与美泰达成合作后，Milestone还需要确保《风火轮：爆发》赢得玩家的认可。“我们不能只制作一款简单的竞速游戏，还得努力尊重‘风火轮’的精神。”Bixio说。

《风火轮：爆发》为玩家提供了一个赛道编辑器和分屏模式，玩法偏休闲，比许多硬核竞速游戏更适合全家人一起游玩。不过，这并不意味着Milestone会怠慢自己的粉丝。

“对我们来说，开发《风火轮：爆发》是一次巨大挑战，因为我们既需要完成一款儿童游戏，又要满足我们的铁杆粉丝……我们的目标是既吸引孩子，又能打动童年时经常玩风火轮玩具的成年人，要在前期制作阶段做很多功课。在提升游戏质量、尊重细节的同时，我们还得降低这款游戏的门槛，让它变得更易于上手。”

Bixio认为，这两个目标并不相互冲突，因为Milestone希望吸引不同技术水平的玩家玩竞速游戏。“在高层次的模拟上，只有极少数人才能驾驶赛车/摩托车。”例如在《MotoGp》系列电竞赛事中，玩家“(水平)令人难以置信，不需要任何帮助”。

“与此同时，你也可以设计一些AI竞争力相对较弱，系统会为玩家提供协助的关卡。”

另外，从设计赛道编辑器、分屏模式到新手教程，Milestone将会受益于研发《风火轮：爆发》期间积累的经验，让工作室旗下其他游戏变得更易于上手。“我相信，我们从《风火轮：爆发》中学到的东西，将会帮助我们扩大模拟游戏的受众群体。”她说。